En España, como en otros países, la mortalidad refleja una combinación de factores demográficos, sociales, económicos y de salud pública. Según los datos proporcionados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), los motivos de defunción varían significativamente en función de la edad, el sexo y otros determinantes sociales. En este artículo, desglosaremos las principales causas de muerte en España y analizaremos los elementos que las impulsan, apoyándonos en los datos más recientes.
Las principales causas de muerte en España
El INE recopila y publica de forma anual las estadísticas de defunciones según la causa de la muerte, permitiendo obtener una visión clara y precisa de la salud de la población, de la monitorización de los problemas más acuciantes y sus retos más apremiantes.
En el transcurso de 2023 se registraron 433.163 defunciones en todo el territorio nacional, según el citado organismo. De ellas, el 95,9 % fueron por causas naturales y un 4,1 % debidas a causas externas. Con una media de 1.186 muertes diarias, esta cifra global representa un descenso del 6,7 % (31.254 fallecidos menos) respecto al ejercicio anterior, un curso en el que perdieron la vida hasta 464.417 personas. Asimismo, el número de decesos es inferior a los registros de 2021 (450.744) y 2020 (493.776), el año de la pandemia de COVID-19.
Por lo general, entre las principales causas de fallecimiento en nuestro país de acuerdo con el número total de defunciones destacan, año tras año, las enfermedades del sistema circulatorio, los tumores malignos y las afecciones respiratorias. Esto es, causas internas o naturales. Categorías que han mostrado una tendencia sólida y consistente en los últimos cursos, si bien, sus tasas específicas varían dependiendo de factores como la edad y el sexo.
En 2023, el cáncer y las afecciones cardiovasculares en su conjunto suman la mitad de todas las defunciones por causas naturales en nuestro país. Sin embargo, cabe señalar como en estos 12 meses los tumores se han convertido, con un 26,6 % del total, en la primera causa de muerte, superando por primera vez a las enfermedades propias del sistema cardiovascular. ¿Estaremos asistiendo a las primeras pautas para observar un cambio de patrón?
Por detrás encontramos otras causas externas (como accidentes y suicidios) para explicar la cifra total de óbitos entre la población residente en España.
A continuación, abordaremos cada una de ellas en detalle, explorando sus características y su impacto en la sociedad española.
Tumores malignos: la primera causa de muerte en 2023
Los tumores malignos se han convertido en 2023 en la primera causa de muerte -y de mortalidad prematura- en España, superando el 26 % de las defunciones. Sin embargo, es preciso señalar que esta permuta respecto a ejercicios precedentes viene motivada, fundamentalmente, por el descenso de las enfermedades cardiovasculares.
Los tipos de cáncer más comunes en términos de mortalidad incluyen, en este orden, el cáncer de bronquios y pulmón, el cáncer colorrectal, el cáncer de páncreas y el cáncer de mama.
- El consumo de tabaco es, sin lugar a duda, uno de los más importantes factores de riesgo de enfermedad y muerte. Todas las evidencias científicas constatan sus efectos nocivos para la salud, con graves consecuencias para nuestro organismo. Sin ir más lejos, detalla la Asociación Española Contra el Cáncer, entre el 80 % y el 90 % de cánceres de pulmón se dan en fumadores o exfumadores. Esta patología es particularmente prevalente entre los hombres, debido a la alta tasa de tabaquismo en generaciones anteriores. Así, según los datos que baraja la Sociedad Española de Epidemiología, el número de muertes atribuibles al tabaco alcanza los 63.000 fallecimientos anuales, el 21 % de ellas en menores de 65. En este contexto, cabe señalar que mujeres también están experimentando un aumento en las muertes por este tipo de cáncer, relacionado con un cambio en los hábitos de consumo de tabaco (que ha repuntado en los últimos 30 años).
- El cáncer colorrectal afecta tanto a hombres como a mujeres, con una incidencia al alza en las últimas décadas. Afortunadamente, las campañas de detección temprana han ayudado a reducir la mortalidad por este tipo de tumores malignos en algunas regiones.
- El cáncer de mama es la principal causa de muerte por tumores malignos en mujeres. Los avances en materia de investigación, diagnóstico precoz y tratamientos han permitido mejorar las tasas de supervivencia; sin embargo, sigue constituyendo un significativo problema de salud pública. Conscientes de esta coyuntura, Santalucía cuenta con un seguro de Vida específicamente orientado a la mujer: PlanVida Mujer Plus. La póliza incorpora, además de las coberturas propias de un seguro de Vida Riesgo estándar, el acceso a servicios de Prevención y seguimiento, así como una indemnización por diagnóstico de cáncer de mama.
En el transcurso de 2023 se produjeron en España 6.492 fallecimientos por cáncer de mama, según los datos del INE, un 3,9 % respecto al año anterior, cuando se contabilizaron 6.754 muertes a consecuencia de este tumor maligno.
Enfermedades del sistema circulatorio, en segunda posición
Tradicionalmente, las enfermedades cardiovasculares y del sistema circulatorio constituyen la principal causa de muerte en España, según las estadísticas de mortalidad del INE, copando más de una cuarta parte (el 26,5 % en 2023) de los fallecimientos anuales en todo el país. Este grupo incluye cardiopatías como el infarto de miocardio, la insuficiencia cardíaca y los accidentes cerebrovasculares (ictus).
No obstante, como hemos visto anteriormente, durante 2023 se ha producido un cambio de paradigma. El resultado, un sorpasso que sitúa al cáncer como la principal causa de mortalidad en España por delante de los problemas del corazón y las dolencias cardiacas.
El envejecimiento de la población es un factor clave que contribuye al alto índice de mortalidad asociado a estas enfermedades. A medida que la esperanza de vida aumenta, también lo hace la prevalencia de patologías crónicas relacionadas con el corazón y los vasos sanguíneos. A pesar de los avances en la medicina cardiovascular, la prevención sigue siendo un desafío importante, especialmente en relación con factores de riesgo modificables como el tabaquismo, la hipertensión arterial, la obesidad y el sedentarismo.
Además, existen importantes diferencias por sexo. Mientras que las mujeres tienden a presentar tasas más altas de mortalidad por enfermedades cerebrovasculares, los hombres tienen una mayor incidencia de afecciones coronarias.
Enfermedades del sistema respiratorio: tercera causa de mortalidad en España
Las enfermedades del sistema respiratorio son la tercera causa más común de muerte, especialmente entre la población anciana. Este grupo incluye patologías como la neumonía, la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), junto a otras dolencias pulmonares crónicas.
- La neumonía es una causa frecuente de muerte en personas mayores, particularmente en aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos o que ya padecen otras enfermedades crónicas. Durante la pandemia de coronavirus, las enfermedades respiratorias ganaron más visibilidad, ya que el virus afectó gravemente a las vías respiratorias y llevó a un aumento de la mortalidad en este grupo de patologías.
- La EPOC, vinculada principalmente al tabaquismo y a la contaminación del aire, sigue siendo una causa importante de muerte, en especial entre los fumadores de larga duración. En los últimos años, se aprecia un incremento de casos entre las mujeres (al igual que ocurre con los fallecimientos por cáncer de pulmón), lo cual refleja el aumento del consumo de tabaco en este segmento poblacional en las últimas décadas.
En 2023, un total de 7.885 personas fallecieron por COVID-19 (virus identificado) en España. Esta cifra, según el INE, representa un retroceso del 75,1% respecto al año anterior, acaparando el 1,8 % de todas las defunciones.
Causas externas: accidentes y suicidios
Las causas externas de muerte, que incluyen accidentes, suicidios y otros motivos no relacionados con enfermedades, también ocupan un lugar importante en las estadísticas de mortalidad. Si analizamos los datos más recientes, vemos como en el transcurso del último ejercicio se contabilizaron 17.737 fallecimientos por causas externas, 837 menos que en 2022 (-4,5 %). Aunque representan un porcentaje menor en comparación con las enfermedades del sistema circulatorio y los tumores, siguen siendo un problema importante.
- Los accidentes de tráfico han sido, históricamente, una de las principales causas de muerte externa en España. Sin embargo, las campañas de seguridad vial y las mejoras en la infraestructura han logrado reducir significativamente el número de fallecidos en carretera los últimos años. Así, en 2023, el número de fenecidos en este tipo de siniestros ha retrocedido un 3,6 % (hasta 1.750 personas).
- El suicidio, por su parte, es una de las principales causas de muerte no natural entre los jóvenes y adultos en edad laboral, y su tasa ha permanecido relativamente estable en las últimas décadas. Este es un problema de salud mental que requiere una mayor atención y la implementación de políticas públicas que aborden la prevención, el tratamiento adecuado de los trastornos mentales y el apoyo a las personas en riesgo.
Al igual que ha ocurre con los tumores y las cardiopatías, a lo largo de 2023 asistimos a un cambio de tendencia. En este escenario, las caídas accidentales (4.018 fallecidos, un 6,1 % más) pasan a ser la primera causa externa de muerte en nuestro país, desplazando de esta posición al número de personas que se quitaron la vida (3.952, con una disminución del 6,5 %).
En tercera posición encontramos los ahogamientos, sumersión y sofocación accidentales, con un total de 3.625 fallecimientos y una variación del 11,8 % en relación con 2022.
El suicidio ha dejado de ser en 2023 la primera causa de muerte externa en nuestro país (3.952 fallecidos), desbancado por las caídas accidentales (4.018).
Otras causas importantes: diabetes y enfermedades del hígado
Además de las principales causas ya mencionadas, patologías como la diabetes y las enfermedades del hígado también contribuyen significativamente a la mortalidad en España.
- La diabetes mellitus es una causa creciente de muerte, en particular entre la población anciana y aquellas personas con estilos de vida poco saludables. Aunque la diabetes por sí misma no siempre es mortal, sus complicaciones, como las enfermedades cardiovasculares y la insuficiencia renal, pueden ser letales si no se previenen y manejan de forma adecuada.
- Por otro lado, las enfermedades hepáticas, especialmente aquellas relacionadas con el consumo excesivo de alcohol, siguen siendo una causa importante de muerte. La cirrosis hepáticay el cáncer de hígado son las formas más comunes de enfermedad hepática en España.
La importancia de los seguros de Decesos y Vida
La muerte y todo cuanto la rodea (concepto y realidad, la simbología de los ritos funerarios, su dimensión religiosa, espiritual y cultural, etc.) representa un tema tabú, cargado de tristeza, dolor, duelo y superstición. Sin embargo, no por ello es menos cierto que se trata de un hecho ineludible, inevitable, al que todos nos enfrentamos tarde o temprano, y al que no podemos permanecer ajenos.
Por ello, nada mejor que anticiparnos y velar por el bienestar de nuestros familiares y allegados, garantizando su tranquilidad para afrontar estos momentos tan delicados. En esta tesitura, los seguros de Decesos y Vida Riesgo pueden convertirse en un recurso fundamental. Eso sí, no conviene confundir ambos tipos de pólizas, pues presentan diferencias que debes tener en cuenta a la hora de su contratación.
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La necesidad de una estrategia integral de salud pública
Las estadísticas de mortalidad en España reflejan no solo los desafíos de un sistema de salud que debe lidiar con una población envejecida, sino también con la carga de enfermedades prevenibles. Los tumores malignos, las patologías del sistema circulatorio y las enfermedades respiratorias constituyen las principales causas de muerte, pero muchos de estos fallecimientos podrían evitarse con una prevención adecuada y un tratamiento temprano.
Gracias a su labor de análisis, coordinación y difusión, el INE continúa proporcionando datos valiosos que permiten a los profesionales de la salud y a los responsables políticos desarrollar estrategias más eficaces para plantar cara a estas causas de mortalidad. Las campañas de concienciación, el acceso a la atención médica de calidad y las políticas públicas orientadas a mejorar los hábitos de vida son esenciales para reducir la mortalidad en el futuro.
Es fundamental que, como sociedad, se refuerce la prevención, la detección precoz y se promueva la adopción de estilos de vida saludables para combatir las causas más comunes de muerte en España.
Los seguros de Salud son un aliado excepcional en este cometido, garantizándote el acceso a medicina privada de calidad, a una asistencia sanitaria y hospitalaria de primer nivel, sin listas de espera y una atención personalizada. Gracias a todas las ventajas y beneficios que incorporan, estas pólizas son el complemento ideal para proteger tu salud y cuidar del bienestar físico y emocional de tus seres queridos.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuáles son las principales causas de muerte en España? Las principales causas de muerte en España son los tumores malignos, las enfermedades del sistema circulatorio y las patologías del sistema respiratorio.
- ¿Qué porcentaje de muertes en España se deben a enfermedades del corazón? Aproximadamente el 25 % de las muertes en España son causadas por enfermedades del sistema circulatorio, incluyendo las enfermedades del corazón.
- ¿Cuál es el cáncer más mortal en España? El cáncer de pulmón es uno de los cánceres más mortales en España, especialmente entre los hombres.
- ¿Cómo ha afectado la COVID-19 a la mortalidad en España? La COVID-19 ha incrementado las muertes por enfermedades respiratorias, particularmente en 2020 y 2021, debido a su impacto directo en pulmones y vías respiratorias.
- ¿Qué medidas se están tomando para reducir la mortalidad por accidentes en España? Las campañas de seguridad vial, el control del consumo de alcohol y las mejoras en la infraestructura han reducido significativamente las muertes por accidentes de tráfico en nuestro país.
- ¿Cómo se puede prevenir la mortalidad por enfermedades cardiovasculares? La prevención de las enfermedades cardiovasculares incluye el control de factores de riesgo como el tabaquismo, la obesidad, la hipertensión y la inactividad física.
